Разработка проекта^[4]

Выработка концепции тяжелого одномоторного истребителя ПВО была достаточно сложной задачей для заказчика и предприятий промышленности. В основу требований к машинам легли тактико-технические данные истребителя «Мессершмитт-109» конца 1930-х гг., но тяжелому проекту отдавался меньший приоритет по сравнению с работами над фронтовым истребителем «1» («Ки. 43»). Проблему тяжелого истребителя составило отсутствие в Императорской Японии двигателя жидкостного охлаждения, работы над которым были развернуты только в КБ «Кавасаки». В КБ «Накадзима» было принято решение ориентироваться на собственный двигатель воздушного охлаждения.

Тяжелый проект разработки коллектива под руководством Я. Коямы подвергался критике за несоответствие концепции маневренного ближнего боя. Потребность в тяжелом истребителе проявилась только в боях на Халхин-голе, где легкие истребители «97» Сухопутных войск Императорской Японии несли потери в боях с тяжело вооруженными и защищенными И-16 КБ Поликарпова[8]. На первоначальном этапе тяжелый истребитель рассматривался в качестве подстраховочного при неудаче легкого проекта. Благодаря этому, конструктора получили возможность для применения в тяжелом проекте новаторских для японского самолетостроения решений[9].

Истребитель получил компактный цельнометаллический планер, вобравший все тенденции мирового самолетостроения: работающую обшивку крыла и фюзеляжа, убирающееся шасси, закрытую кабину с фонарем кругового обзора, ВИШ-автомат. Коллектив решил задачу малозаметности, создав машину с меньшим, чем у истребителей «97» и «1», коротким крылом малой (15 кв. м.) площади с высокой (187,5 кг/ кв. м.) удельной нагрузкой. Для повышения несущих свойств применили боевые закрылки Фаулера, улучшившие взлетно-посадочные характеристики и боевую маневренность.

В качестве силовой установки был выбран звездообразный двухрядный двигатель «Ха-41» большого диаметра. Впервые истребитель Сухопутных войск получил 4 ед. вооружения: 2 (крыльевых) крупнокалиберных и 2 (синхронизированных) пулемета винтовочного калибра. По результатам боев на Халхин-голе и полученных данных о новейших машинах Сухопутных войск и ВМС США было принято решение оснастить топливные баки самозатягивающимся резиновым протектором и впервые в Вооруженных силах установить стальную бронеспинку толщиной 13 мм и весом около 60 кг. [注 2]. На машину устанавливались приёмопередающая радиоустановка и подвесной топливный бак.

Испытания

Опытная машина была поднята в воздух осенью 1940 г. и показала хорошие летные характеристики: максимальная горизонтальная скорость 600 км/ч, подъем на высоту 5 тыс. м за 5 минут, дальность полета до 1200 км. В связи с большим объемом доработок силовой установки, летные испытания затянулись.

После доработок реальная скорость составила 580 км/ч на высоте 3,7 км, с худшей, чем у истребителя «97», маневренностью, обзором на взлете-посадке и высокой посадочной скоростью. При этом машина показала высокую курсовую устойчивость при стрельбе из тяжелого вооружения.

В 1941 г. были проведены сравнительные испытания опытного образца с перспективными истребителями «Мессершмитт-109» и его японским аналогом «Ки. 60» . «Ки. 44» одержал победу в большинстве учебных воздушных боев с участием летчика-испытателя фирмы «Мессершмитт» В. Штёра [11]. Командованию Сухопутных войск Императорской Японии стало ясно, что новая машина способна вести бой на равных с последними разработками европейских КБ.

Отношение строевых летчиков к концепции тяжелого истребителя оставалось скептическим. Сам В. Штёр после облета опытного образца «Ки. 44» высказал высокую оценку летных качеств машины.

В сравнении с корабельным перехватчиком «0» ВМС, опытный «Ки. 44» имел лучшую скороподъемность, но не имел преимущества в максимальной скорости из-за высокого лобового сопротивления. Для расширенных испытаний был построен четвертый опытный образец, а летом 1941 г. — 6 предсерийных машин.

Особенности конструкции

Концепция центроплана перехватчика «2» была схожа с концепцией берегового перехватчика ВМС Императорской Японии «Райдэн» разработки КБ «Мицубиси: вытянутый веретенообразный фюзеляж с капотом большого диаметра и нагруженным крылом. Преимуществом «Райдэна» был мощный двигатель с ВИШ большей площади, перехватчика «2» - меньшие лобовая проекция и масса.

Основной аэродинамической идеей была курсовая устойчивость, для чего было спроектирован значительно сдвинутый относительно хвостового оперения назад стабилизатор. Устойчивость дала возможность использовать на машине тяжелое вооружение с сильной отдачей, что далее было использовано в компоновке истребителя «4».

Проблему первых серий составляла аэродинамическая тень тяжелого капота, на взлете закрывавшая низкий вытянутый стабилизатор. В связи с курсовой неустойчивостью на взлете в летных школах первые машины получили нелестную репутацию «самоубийц» и «бешеных коней». На серийной машине «2-2» проблема была решена доводкой стабилизатора по высоте.

Летчикам-испытателям завода «Накадзима» удалось установить, что коробчатое крыло двухложеронной конструкции выдерживает скорости пикирования до 850 км/ч. Из-за малой изученности аэродинамических особенностей пикирования на высоких скоростях, в строевых частях скорость пикирования была ограничена до 650 км/ч, как на легком истребителе «1».

Заводские испытатели высказывали уверенное мнение, что на пикировании конструкция перехватчика выдерживает перегрузки не менее 12.6G, в то время как более легкий одномоторный «Мессершмитт» в пикировании испытывал максимальную перегрузку не более 10.8G. В боевых условиях при пикировании на скоростях до 800 км/ч не наблюдалось повреждений обшивки или коробления набора крыла. [14].

Крыло перехватчика «2» представляло собой сильно укороченное крыло истребителя «97», отличавшееся низкой скоростью срыва. Для увеличения подъемной силы короткого крыла в маневре конструкторы спроектировали собственный вариант закрылка Фаулера^[5]. В реальности роль закрылков была достаточно низка, т.к. в скоротечном воздушном бою и под атакой у летчиков практически не оставалось времени на манипулирование закрылками. На поздних сериях истребителя от «бабочкиного крыла» отказались.

При этом необходимо заметить, что маломаневренный по меркам Сухопутных войск Императорской Японии перехватчик не уступал в маневренности основным истребителям союзников. Большую, нежели маневренность, сложность представлял недостаток мощности силовой установки «Ха-41» первых серий, которая на модели «2-2» была заменена на более мощный двигатель «Ха-109». Последний отличался хорошей приемистостью, но был крайне трудоемок в обслуживании, особенно в полевых условиях, что не раз отмечал командир аэродромной роты МТО 47-го авиаотряда капитан М. Кария.

Серийные

«2-1» («Ки.44a»)

• «2-1» — с двигателем «Ха-115» и смешанным^[6] пулеметным вооружением

• «Ко» — с единым^[7] пулеметным вооружением, усиленным шасси и пилонами внешней подвески^[8]

«2-2»(«Ки.44b»)

• «Ко» — с турбодвигателем «Ха-109», увеличенным запасом топлива и и смешанным^[6] пулеметным вооружением
• «Оцу» — со смешанным^[9] вооружением, протектированнными баками, бронеспинков и коллиматорным прицелом.
• «Хэй» — с единым^[7] пулеметным вооружением

Опытные

• «2-2» («Ки.44-II» ) — 8 ед. с турбодвигателем «Ха-109»
• «2-3» («Ки.44-III» ) — с двигателем «Ха-145» (2000 л. с.), увеличенными плоскостями и пушечным^[10] вооружением.

47-я отдельная рота авиации Сухопутных войск

Для строевых испытаний нового тяжелого перехватчика в ноябре 1941 г. была сформирована 47-я (отдельная) рота армейской авиации^[11] Сухопутных войск Императорской Японии (неофициальное название «Отряд «Зимородок»^[12]. Рота была укомплектована только опытными летчиками-истребителями исключительно офицерского состава.

В состав 47-й ор АА передали 3 ед. опытных и 6 ед. предсерийных машин, которые в конце ноября 1941 г. морским путём были переброшены в Южный Китай. В декабре 47-я ор участвовала в обеспечении ввода Сухопутных войск Императорской Японии во Фр. Индокитай (Вьетнам), затем принимала участие в боевых действиях в Бирме и вылетах на Сингапур. В небе над Сингапуром состоялся первый воздушный бой с применением перехватчиков «2», и капитан (впоследствии генерал-майор) Я. Куроэ сбил истребитель «Буффало» ВВС Австралии.

Высокая скорость пикирования и свобода ведения атак на вертикалях отмечалась всеми опытными офицерами, включая капитана Я. Куроэ и погибшего в составе роты майора С. Дзимбо. В боях для летчиков-истребителей стало очевидным, что при решающем превосходстве перехватчика в скорости и скороподъемности, горизонтальная маневренность отходит на второй план.

Выявившимся недостатком были большой расход топлива и недостаточная дальность, что не позволило 47-й ор активно взаимодействовать с 64-м и 59-м авиаотрядами на легких истребителях «1». В апреле 1942 г. 47-я рота была передислоцирована в метрополию и получила серийные машины «2-2».

Строевой состав относился к новой машине неодобрительно. Переход с маневренных истребителей «97» на тяжелые и инертные перехватчики оказался непростым и опасным. Непривычными для строевых летчиков были высокая взлетно-посадочная скорость и склонность к срыву в виражах. Летчики отмечали отличное поведение на пикировании и курсовую устойчивость при стрельбе.

По мере внедрения отношение к самолету постепенно менялось. Быстрее, чем ветераны, осваивали перехватчик молодые летчики из авиашкол, но командование авиации Сухопутных войск Императорской Японии продолжало сомневаться относительно целесообразности применения тяжелого перехватчика. Заводу «Накадзима» было заказано дополнительно ещё 40 ед. машин для расширенных войсковых испытаний.

На вооружении Сухопутных войск

В 1942 г. 47-я рота АА Сухопутных войск была развернута в 47-й (истребительный) авиаотряд (АО) ПВО. Перехватчики «2» поступали на вооружение 33-го (Китай), 9-го, 29-го, 70-го, 85-го, 87-го, 104-го (Маньчжурия), и 246-го (Тайвань) авиаотрядов.

С лета 1943 г. маньчжурские отряды действовали в Китае (85-й) и на Суматре (87-й). В конце 1944 г. 246-й (тайваньский) и 29-й (маньчжурский) отряды были передислоцированы на Филиппины, где обеспечивали ПВО военных аэродромов «Кларк» и «Николс». В боях с противником перехватчики «2» показали превосходство над истребителями Сухопутных войск США «Киттихок Р-38» и «Ворхок Р-40», но уступали по всем характеристикам истребителям «Р-51 Мустанг».

Оборона метрополии

В системе ПВО Японских о-вов в 1945 г. действовало не менее четырёх отрядов ПВО Сухопутных войск на перехватчиках «2-2».

В мае 1945 г. в Сухопутных войсках Императорской Японии насчитывалось 127 машин, но это число быстро уменьшалось. Серийное производство машины было прекращено, в воздушных боях перехватчики несли значительные потери.

Полностью были уничтожены 246-й и 29-й авиаотряды на Филиппинах, откуда по воздуху удалось эвакуировать лишь часть летного состава. В Маньчжурии 70-й ИАО Сухопутных войск прикрывал стратегический горнорудный комбинат, 47-й отряд обеспечивал ПВО метрополии от налетов американской авиации.

Против бомбардировщиков США летчики 47-го ИАО применяли приемы пушечных и бомбовых атак. Бомбометание производилось по строю бомбардировщиков с использованием стрелкового прицела с пикирования. От бомбометания быстро отказались, так как не было зафиксировано ни одного прямого попадания. Более результативными оказались пушечные атаки бомбардировщиков свечой снизу-спереди после разгона на пикировании.

В 47-м ИАО была сформирована группа таранных атак «Синтэн» («Гром небес»). В ноябре 1944 г. капрал С. Мида над Токио сбил тараном «Сверхкрепость». В этот день 47-й ИАО всего уничтожил 5 и повредил 9 «Суперфортрессов». Перехватчики провоевали на всех фронтах до капитуляции Японии в сентябре 1945 г.

К этому моменту на территории Японии находились три авиаотряда ПВО Сухопутных войск, полностью укомплектованные этими машинами. Небольшое количество авиаотрядов дислоцировались в Маньчжурии, но никаких сообщений о встречах с ними или захвате трофейных самолетов не найдено.