Мнение специалистов

Испытатели ВМС США отмечали в докладе исключительно высокое качество сборки и технологий металлообработки, сравнивая качество обработки деталей центроплана с «часовым механизмом». Детали центроплана и обшивки были прецизионно изготовлены из сверхлёгкого магниевого сплава. Яркой особенностью конструкции был единый магниевый центроплан (технология авиастроения США предусматривала расстыковку крыла и фюзеляжа), усложнявший сборку, но дававший двукратный выигрыш по массе^[5]. С целью снижения сопротивления использовались потайные заклепки, а все технологические отверстия, воздухозаборники, ПВД и вооружение были смонтированы заподлицо с обшивкой и прикрыты лючками. Панель приборов была спроектирована с тем, чтобы не отвлекать летчика показаниями второстепенных приборов (что являлось недостатком американских кабин).

Летные испытания

Испытатели ВМС США отмечали угловую сверхманёвренность перехватчика на скоростях до 320 км/ч с ее падением на максимальных скоростях^[6]. Истребители ВМС США и Великобритании превосходили японскую машину на скоростях свыше 400 км/ч, а также на пикировании. Слабостью японской конструкции было отсутствие стального или алюминиевого бронирования кабины и агрегатов. Кроме сверхманёвренности на средних скоростях японская машина имела в три раза больший боевой радиус и пушечное вооружение, делавшее её опасным противником на любых дистанциях боя^[5]. В лётных испытаниях трофейного перехватчика участвовали специалисты ВМС США и союзников.

Летчик-испытатель ВМС Великобритании капитан 1-го ранга Э. Браун отмечал, что технология промышленного изготовления и лётные качества перехватчика «Мицубиси» произвели на него очень большое впечатление:

На своей памяти я не помню ни одной серийной машины с угловыми скоростями, приближавшимися к скорости входа в вираж перехватчика "Мицубиси". По этому показателю маневрённости перехватчик "0" превосходил все имевшиеся в мире машины, имея господство в воздухе на Тихоокеанском ТВД до 1943 г.[7]

После лётных испытаний образца перехватчика «0» испытатели ВМС США получили возможность оценить баланс характеристик японской машины. В связи с широким использованием сверхлёгких сплавов и отсутствием бронирования перехватчик имел угловую сверхманёвренность и крайне малый радиус разворота в диапазоне скоростей до 500 км/ч, высокую скороподъёмность, скорость сваливания около 110 км/ч (что давало подавляющее преимущество в воздушном бою с истребителем ВМС США «Вайлдкэт» F4F), а также дальность полета до 3500 км.

Полёты испытателей ВМС осенью 1943 г. позволили определить слабые места перехватчика. Низкая жёсткость центроплана обуславливала относительную слабость силового набора и чувствительность к максимальной перегрузке, что проявлялось на пикировании. В боях за Новую Гвинею и Порт-Морсби лётчики ВМС США и ВВС Австралии неоднократно отмечали, что сверхлёгкие японские машины не могли оторваться от преследования в пикировании и в нескольких случаях разрушались при резком выходе из нижней точки. На скоростях около 500 км/ч перехватчик «0» также терял значительную часть сверхуправляемости.

Выработка рекомендаций

По результатам лётных испытаний и учебных воздушных боёв со строевыми машинами испытатели ВМС составили подробную инструкцию для линейных частей, в которой были перечислены ситуации, при избежании которых летчики ВМС США имели возможность противостоять истребительным соединениям ВМС Японии. Лётчикам ВМС США были доведены несколько основных запретов, которые необходимо было соблюдать при вступлении в воздушный бой с перехватчиком «0»:

• запрет на бой на скоростях до 450 км/ч (300 узлов)
• запрет на преследование на виражах и в наборе

Испытатели ВМС США настойчиво рекомендовали максимальное облегчение строевых машин ВМС в полевых условиях путём демонтажа всего возможного дополнительного оборудования. В качестве тактических приемов испытатели в первую очередь рекомендовали короткие атаки с крутым пикированием сквозь строй противника, либо уходом вверх (т. н. «бум-зум»), а также тактику парной атаки с ударом ведомого по противнику на выходе из виража (манёвр «ножницы»).